单向离合器的作用是使某元件只能按一定的偏向旋转，在另一个偏向上锁止。这样可以防止汽车惯性对变速箱的破损。当动力源驱动被动元件时只能单一偏向传动，若动力源转变偏向时（如顺时针变为逆时针偏向），被动元件则会自动脱离不发生任何动力传送的功效。
可分为滚子式单向离合器和楔块式单向离合器两种类型。
一样平常来说，前者使用得更为普遍一些。固然，在自动变速器中，单向离合器的使用还不仅仅局限于执行机构，例如，在液力变矩器的导轮支承处，也接纳了单向离合器。
单向离合器俗称单向轴承，也是仅能单一偏向（顺时针偏向或逆时针偏向）传动的机械传动基础件。
当动力源驱动被动元件时只能单一偏向传动，若动力源转变偏向时，（如顺时针变为逆时针偏向），被动元件则会自动脱离不发生任何动力传送的功效。
单向离合器有两种运动方式□扭矩通报或称接合□空转或称逾越单向离合用具备以下功效□逾越离合器当单向离合器的动力输出部门（内环或外环）转速比动力源（外环或内环）还快时，离合器处于解脱状态，内外环没有任何连动关系，此谓单向离合器的单向逾越功效。
哪些□定位离合器将直线往复运动转换成旋转轴的圆周步进运动，此谓单向离合器的分度功效。
□逆止离合器将单向离合器用于物料运送装备（如皮带运送机、斗式提升机等），以防止装备在无动力源时倒退或反转。此谓单向离合器的单向逆止功效。
