十二生肖是我国传统文化的重要组成部分，十二生肖起源于我国，但目前还没有正式命名。中国生肖形成有三大体系：一是夏商周时期（大约公元前11世纪）形成的“干支纪年法”；二是秦朝至汉朝的历代王朝建立的国号纪年法；三是魏晋南北朝时期成熟的纪年法。中国的十二生肖从何时开始有其历史记载？人们又怎么看待十二生肖所代表的意义？让我们一起来了解一下吧。
鼠年作为中国传统文化中最古老的一年，起源于中国古代劳动人民创造的十二生肖。鼠年农历初一子时（太阳出来时),也就是“子鼠献瑞”活动开始；农历十一月为小年（太阳出来时),也就是农历十二月十二日为小年（太阳出来时）。十二种动物同时出现在这一天（太阳出来后）是一件极其壮观独特的事情。因此鼠年从生肖来说既是一种习俗，又是一种象征。十二生肖不仅为中国人提供了一个传统节日和纪念方式，也为世界人民带来了一种全新的视野看世界方式。这充分体现了生肖与中国文化、中国传统民俗、世界文化之间的密切关系。
