新叶为绿色。花淡紫色，着生于当年生枝端，花期6~7月。牡荆灌木或小乔木。小枝方形，密生灰白色绒毛。叶对生，掌状5出复叶，小叶片边缘有多数锯齿，上面绿色，下面淡绿色，**或稍有毛。圆锥状花序顶生;花萼钟形，顶端有5齿裂;花冠淡紫色，顶端有5裂片。果实球形，黄褐色至棕褐色。花果期7～11月。落叶灌木或小乔木。高至5米，多分枝，有香味。新枝四方形，密被细毛。叶对生，间有三叶轮生;掌状5出复叶，枝端的间有3出复叶;中间3小叶披针形，长6～10厘米，宽2～3厘米，基部楔形;先端长尖，边具粗锯齿;两面绿色，并有细微油点，两面沿叶脉有短细毛，嫩叶背面毛较密;两侧小叶卵形，长为中间小叶的1/4～2/4;总叶柄长3～6厘米，密被**细毛。圆锥状花序顶生或侧生，长至30厘米，密被粉状细毛;小苞细小，线形，有毛，着生于花梗基部;花萼钟状，上端5裂;花冠淡紫色，长约6毫米或稍长，外面细毛密生，上端裂成2唇，上唇2裂，下唇3裂;雄蕊4，2强，伸出花管;子房球形，柱头2裂。浆果黑色，宿萼包蔽过半。花期7～8月。
牡荆的功效与作用1、白带下。用牡荆子炒焦为末，饮服。
2、小肠疝气。用牡荆子半升，炒熟，加酒一碗，煎开，乘热饮服。甚效。
3、湿痰白浊。用牡荆子炒为末，每服三钱，酒送下。
4、耳聋。用牡荆子泡酒常饮。
1、九窍出血。用荆叶捣汁，酒调服二合。
2、小便尿血。治方同上。
3、腰脚风湿。用荆叶煮水，熏蒸病人，以汗出为度。
根：各上风疾。用七叶黄荆根皮、五加根皮、接骨草，等分煎汤，每日饮服适量。
茎：灼疮发热，风牙痛。青盲内障。荆沥1、中风口噤。服荆沥，每次一升。
1、头风头痛。用日取荆沥饮服。
2、喉痹疮肿。取荆沥细细咽服。或以荆一把，水煎服。
3、心虚惊悸，形容枯瘦。用荆沥二升，火上煎成一升六合，分四次服，白天服三次，晚上服一次。
4、赤白痢[中医指大便中带脓血的痢疾。]。久不愈。用荆沥饮服，每日五合。
1、白带下。用牡荆子炒焦为末，饮服。
2、小肠疝气。用牡荆子半升，炒熟，加酒一碗，煎开，乘热饮服。甚效。
3、湿痰白浊。用牡荆子炒为末，每服三钱，酒送下。
4、耳聋。用牡荆子泡酒常饮。
1、九窍出血。用荆叶捣汁，酒调服二合。
2、小便尿血。治方同上。
3、腰脚风湿。用荆叶煮水，熏蒸病人，以汗出为度。
根：各各上风疾。用七叶黄荆根皮、五加根皮、接骨草，等分煎汤，每日饮服适量。
茎：灼疮发热，风牙痛。青盲内障。
1、中风口噤。服荆沥，每次一升。
2、头风头痛。用日取荆沥饮服。
3、喉痹疮肿。取荆沥细细咽服。或以荆一把，水煎服。
4、心虚惊悸，形容枯瘦。用荆沥二升，火上煎成一升六合，分四次服，白天服三次，晚上服一次。
5、赤白痢。久不愈。用荆沥饮服，每日五合。
6、疮癣。用荆沥涂搽。牡荆茎治感冒，风湿，喉痹，疮肿，牙痛。
②《本草拾遗》：治灼疮及热焱疮有效。
③《安徽药材》：治喉痹肿痛。
④《江苏植药志》：内服治感冒;外用煎水洗皮肤病，消疮肿及风湿等。
牡荆是有副作用的。由于牡荆性寒，长期服用或饮用其泡制的药酒，会伤及肠胃。另外，儿童服用过多的牡荆，会使儿童出大量虚汗，不利于儿童的健康成长;所以儿童尽量少服用。
