小年这天是民间祭灶王爷的日子，民间传说[在中国民间传说中，故事的主人公一般有名有姓，其中有的是历史中知名的人物，事件发生有具体的时间和地点，有的还涉及国家民族的重大事件；而人物活动或事件发展的结果也常与某些历史、地理现象及社会风习相附会，因而往往给人以它是真实历史的错觉。]，每年小年这天灶王爷都要上天向玉皇大帝[玉皇大帝，即“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”。]禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草等。
从小年开始一直到除夕，这段时间在民间被叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。家家户户[家家户户（jiājiāhùhù）每家每户。]都要年终大扫除[在中国，大扫除是迎新年重要的环节。]，将家中打扫清理干净。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。
过小年[农历腊月廿四日（或廿三日），中国民间称为过小年，是祭祀灶君的节日。]时大人、小孩都要洗浴、理发。民间更是有“有钱没钱，剃头过年”的说法。
过了小年，民间认为诸神上了天，百无*忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼[在世界各国大部分的文化里，会发展出一些结婚上的传统与习俗，其中有许多在现代社会中已经失去了其原始所象征的意义。]的特别多。
