Z字头是直达特快旅客列车，例如:长春至海口Z384次。简称直特，“Z”读“直”，念法为“直X次”。
铁路运行中常见字母开头的列车代表：G字头的是高铁、D字头的是动车、T字头的是特快列车、K字头的是快速列车、纯数字的是普通旅客列车。
根据列车等级来分：
铁路运行中z开头的是直达特快列车，简称直特。字母z是直字的汉语拼音简写。
Z开头的列车的特点
1、在行程中一站不停或者经停必须站，但不办理客运业务。
2、列车的车底都是25T，都是空调列车。
3、都是跨局运营的列车。
1、特快停站数较少，速度较快，与K字头的快速列车票价相同，但速度方面要快很多。
2、大特快是指停站特别少，通常旅行速度也很高的T字头列车。
3、小特快是指停站数较多，运行速度比大特快低一些的T字头列车。
z开头的是直达特别快速旅客列车。直达特别快速旅客列车简称直特，字母Z是"直"字的汉语拼音简写，直达特快列车不分跨局和管内，使用以Z开头加数字1－9998的车次。铁路系统标准念法为“直*次”，普通民众习惯念作“Z*次”。
2004年4月18日第五次提速后，首次出现了直达特别快速旅客列车，车次以Z字冠头(如Z161次列车)。直达特快列车按是否停站可分为大直特和小直特。大直特：全程没有停站，速度很快；小直特：两个大站间没有停站，速度没有大直特快。”
按列车等级分：普通客车，快速列车（以K打头），管内快速列车（以N打头），特快列车（以T打头），直达特快列车（以Z打头），动组（以D打头）。
火车、又称铁路列车，是指在铁路轨道上行驶的车辆，通常由多节车厢所组成，为人类的现代重要交通工具之一。火车也是人类历史上最重要的机具，早期称为蒸汽机车，有独立的轨道行驶。
Z开头的火车是直达列车。
我国自2004年4月18日全国铁路第五次大面积提速时开始有直达列车（又称直达特快列车），直达列车为"Z"字头。
直达列车（又称直达特快列车）是由一个车站始发直接终到另一个车站或运输中停靠个别大站的高等级编组火车。由准高速电力/内燃机车牵引（如DF11G、SS7E、SS9、HXD1D、HXD3D），标准时速为160KM。
